Αν μπορούσαμε να γυρίσουμε πίσω στον χρόνο, μερικές εκατοντάδες χρόνια, και να περπατήσουμε στους δρόμους του παλιού Παρισιού, θα βλέπαμε κακοποιούς και αλήτες να λύνουν τις διαφορές τους με έναν τρόπο μάχης που ονόμαζαν “La Savate” (προφέρεται σα-βατ). Ο όρος “Savate” ήταν μια αργκό λέξη που σήμαινε “παλιό παπούτσι” ή “παλιά μπότα”, καθώς η κύρια μορφή επίθεσης ήταν λακτίσματα με τα καθημερινά τους παπούτσια ή μπότες.

Οι μαχητές του πρώιμου Savate δεν χρησιμοποιούσαν γροθιές με κλειστές παλάμες, όπως οι Άγγλοι πυγμάχοι, αλλά βασίζονταν κυρίως στα λακτίσματα, καθώς και σε άλλες “βρώμικες” τεχνικές, όπως χαστούκια, κεφαλοκλειδώματα, ακόμη και δαγκώματα και χτυπήματα στο κεφάλι.